Cette spécialité médicale encore appelée plus simplement « pathologie » est entre autres la clé de voûte de la pathologie tumorale avec trois volets différents :
1. dépistage du cancer avec notamment toute l’activité de cytologie : étude des frottis gynécologiques et des cellules présentes dans tous les liquides biologiques ;
2. diagnostic des tumeurs : par biopsie ou cytoponction et étude d’une pièce opératoire. Le typage précis découle de techniques standards ou plus sophistiquées comme l’immunohistochimie ;
3. pronostic:
> appréciation de l’extension loco régionale d’une tumeur et bilan d’envahissement ganglionnaire par étude d’une pièce d’exérèse chirurgicale,
> évaluation éventuelle de la sensibilité tumorale à une chimiothérapie ciblée. Ce dernier volet est amené à prendre de plus en plus d’importance, en parallèle avec l’avènement de nouvelles thérapies anti cancéreuses.