L’échographie permet l’étude de multiples organes de l’abdomen (foie, rate, pancréas, reins, vessie), du petit bassin, du cou (thyroïde, ganglions), organes génitaux, mais aussi les vaisseaux (artères et veines), les ligaments et le coeur. Elle recherche des anomalies qui pourraient les atteindre (tumeurs, infections, malformations) et peut parfois guider un prélèvement en profondeur.
Au cours d’une grossesse, elle permet d’étudier la vitalité et le développement du foetus, de dépister des anomalies ou encore de déterminer le sexe de l’enfant.
A quoi ressemble un échographe
L’échographie peut être pratiquée dans n’importe quelle salle, du moment qu’elle peut être assombrie, pour mieux voir les images. Elle ne fait pas appel, en effet, aux rayons X et, de ce fait, aucune protection particulière n’est nécessaire.
L’appareil d’échographie ressemble à un ordinateur, il comprend un écran, un clavier et des sondes qui émettent les ultrasons. La sonde est placée sur la partie du corps à étudier. Du gel conducteur des ultrasons est appliqué soit sur la sonde, soit sur la peau.
Le radiologue qui effectue l’échographie suit l’examen sur l’écran et il mobilise la sonde pour obtenir les meilleures images possibles en temps réel. L’image échographique est en noir, blanc et gris sur l’écran. Lorsqu’elle est couplée à un examen Doppler, il s’y surajoute des images colorées (généralement en rouge et en bleu) selon le sens du flux sanguin.
Déroulement de l’Examen
Vous devrez enlever vos bijoux, prothèses dentaires etc si ceux-ci sont dans le champ d’exploration.
Votre position variera en fonction de la région examinée debout pour une radio du thorax ou du rachis par exemple.
Souvent il vous sera demandé d’arrêter de bouger et de respirer lors de la prise du cliché qui est toujours très brève.
Préparation
Pour un examen échographique du foie et de la vésicule biliaire, il est nécessaire d’être à jeun depuis au moins 6 heures. Pour les examens du rein, de la vessie et de l’appareil génital féminin, il est recommandé de boire avant l’examen afin de mieux visualiser les voies urinaires.
Résultats
Les images d’échographie sont disponibles immédiatement après l’examen mais elles doivent impérativement être analysées par un radiologue. Il est possible que cette analyse demande plusieurs heures. Les résultats sont donnés sous la forme d’un compte-rendu à transmettre au médecin prescripteur de l’examen, d’images reproduites sur un livret papier.
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